Болеслав I Храбрый (967 – 1025)

Болеслав I Храбрый недаром получил свое прозвище. Слово "храбрый" в старопольском языке означало "доблестный, мужественный". Но Болеслав был не только решительным военачальником и отважным королем, а также очень ловким, рассудительным и последовательным политиком. Во время его правления Польша значительно расширила свою территорию, как путем завоеваний новых земель, так и путем мирных договоров.

Болеслав - старший сын Мешко I и его первой жены Дубравы, в малолетнем возрасте был отдан отцом германскому императору Оттону II как заложник и поручитель лояльности Мешко после битвы под Цедыней (972 г.). Именно при императорском дворе Болеслав, не взирая на свое положение и постоянно грозящую жизни опасность, постигал премудрости государственного правления. Там он столкнулся с так называемой большой политикой, встретился с выдающимися учеными, а с молодыми немецкими аристократами, установил дружеские отношения. Эта дружба оказалась очень важной, когда Болеслав стал польским королем.

При дворе германского императора Болеслав провел несколько лет. Однако не дано ему было вернуться оттуда в Польшу надолго. Его отец Мешко I после смерти первой жены Дубравы женился на немецкой маркграфине Оде и задумал дать право на престол не своему первенцу, а одному из трех сынов от второго брака. Во избежание конфликта с отцом, Болеслав был выслан к своему дяде - чешскому королю Болеславу Благочестивому. История умалчивает, когда именно отец и сын пришли к согласию, но в год смерти Мешко I, то есть в 992 г. княжич возвратился на польский двор. И именно он, а не его братья - Мешко, Ламберт и Святополк, занял трон, объединив вокруг себя влиятельную знать. Княгиня Ода была выслана в Германию, где друзья Болеслава проследили, чтобы его мачеха никоим образом не посмела претендовать на польский престол.

Правлению Болеслава Храброго сопутствовали беспрестанные войны и вооруженные столкновения. Это был период, показавший также, что польский правитель очень искусно вел внешнюю политику. Оставаясь под сильным влиянием императора Оттона III, доказавшего на Гнезненском съезде в 1000 г. свою симпатию польскому князю, пообещав ему скорую коронацию, а также преподнеся в дар священную реликвию - пику святого Маврикия, Болеслав, тем не менее, не потерял бдительности. Несмотря на активное участие в делах немецкого императора, его не застал врасплох внезапный переворот в Германии и приход к власти Генриха II. Мудрый Болеслав решил воспользоваться ослаблением империи, раздираемой внутренними конфликтами, пошел походом на Мишну, которая затем вместе с Мильско и Лужице была отдана ему в ленное владение новым императором.
   

Очередными шагами Болеслава были: захват Чехии, на которую он претендовал как наследник престола по женской линии, и которую вследствие бунта жителей Праги утратил в 1004 г., затем - поход на Киевскую Русь, а также расширение своего влияния на Западном Поморье. Но, поскольку на завоеванных территориях польский правитель вел недальновидную политику, разрушая и грабя эти земли, там доходило до постоянных волнений, что было на руку немецкому императору Генриху II, который не был в восторге от развития сильного государства за восточной границей империи. Польско-германские битвы длились с небольшими перерывами с 1002 до 1018 гг., и, в конце концов, завершились заключением в местности Будишин мирного договора, согласно которому спорные территории - то есть Мильско и Лужице (в настоящее время - юго-восточная часть Германии, расположенная на Эльбе), отходят к Польше.

Увеличив площадь государства и, практически силой, обратив в христианство всё население земель, вошедших в его территорию, принятое его отцом, Мешко I в 966 г., Болеслав Храбрый подготовил себе почву для коронации. Церемония возложения короны состоялась в 1025 г., венчая не только голову Болеслава Храброго, но и дело, которому он посвятил всю свою жизнь. 17 июня  того же года первый король Польши скончался, назначив престолонаследником сына от третьего брака - Мешко II.