Конец правления Владислава Гомулки (так же, как и его приход к власти в 1956 г.) наступил вследствие рабочих волнений. В декабре 1970 г. после решения партийного руководства о повышении цен на территории Побережья начались забастовки и демонстрации протеста рабочих, в которых доходило до столкновений с милицией и армией. Внутрипартийная оппозиция сняла с поста Гомулку и выбрала нового Первого секретаря ЦК ПОРП - Эдварда Герека
В 70-х годах Польская Народная Республика переживала период "процветания". Благодаря зарубежным кредитам заполнились прилавки магазинов, строились новые промышленные предприятия, повысился уровень жизни граждан. Первый кризис наступил в 1976 г. (забастовки рабочих в Радоме и на тракторном заводе "Урсус" под Варшавой). Экономика социализма работала неэффективно, возрастал внешний долг, снижались реальные доходы населения, ухудшалось снабжение. В результате по стране покатилась волна забастовок и демонстраций. Расправа властей с участниками протестов в 1976 г. привели к созданию подпольного Комитета защиты рабочих. Начали также создаваться другие конспиративные оппозиционные организации, а также подпольные издательства. Возросла роль Католической церкви, которая вела в обществе широкую воспитательную работу, стараясь отвечать на жгучие социальные проблемы.Забастовочное движение распространилось на многие районы, особенно на Щецин и шахты в Силезии. Тоталитарная власть в стране оказалась под угрозой. Начиналась всеобщая забастовка.
