Ситуация СМИ после 1989 года изменилась радикальным образом. Прежде всего, обретя свободу в собственном государстве, польские граждане распрощались с цензурой. До этого времени средства массовой информации служили органам власти, а не обществу и занимались не информированием граждан, а пропагандой. За "правильностью" информационного курса до 1989 г. следило Главное управление контроля над прессой и зрелищными мероприятиями. Система СМИ была централизована и подчинена одной партии. Достаточно сказать, что самые действенные средства массовой информации, а именно - общественные радио и телевидение были объединены в Комитете по телевидению и радиовещанию, которым руководил чиновник государственно-партийного аппарата в должности министра. В свою очередь локальная пресса зависела от местных партийных органов единственной правящей партии.
С приходом свободы начали спонтанно рождаться новые инициативы в области масс-медиа, поскольку, согласно законодательным нововведениям, касающимся прессы, издателем может быть каждый польский гражданин. Первый номер изданной легально независимой ежедневной газеты можно было купить 8 мая 1989 г., когда в соответствии с соглашениями "Круглого стола" вышел в печать первый номер "Газеты Выборчей" ("Gazeta Wyborcza"). Сегодня это крупнейшее ежедневное издание, выходящее тиражом полмиллиона экземпляров и являющееся одним из наиболее влиятельных печатных органов в Польше. А всё начиналось с небольшой восьмистраничной газеты, агитирующей за избрание кандидатов оппозиции на первых демократических выборах в парламент. Отсюда, кстати, и название газеты: слово "выборча" ("wyborcza") обозначает "предназначенная на выборы" или "приуроченная к выборам". Эту оппозиционную газету создавали журналисты, до этого времени работавшие в подпольных изданиях, связанных с профсоюзом "Солидарность".
Развитие рынка прессы ускорила приватизация некоторых газет и журналов, принадлежавших бывшему монополисту в области издания и распространения печатной продукции - учреждению под названием RWS "Prasa-Książka-Ruch" ("Пресса-Книга-Движение"). Вскоре в Польше появились также зарубежные издатели с новыми капиталами и новыми технологиями. В большинстве редакций была произведена настоящая техническая революция в виде компьютеризации и перехода на офсетную печать. В новых сегментах рынка появились новые периодические издания, заполняя вакуум там, где до сих пор потребности читателей игнорировались.
Параллельно рынку прессы формировался рынок электронных средств массовой информации. Ключевую роль в этом процессе сыграл Закон о телевидении и радиовещании от 1993 г., согласно которому был создан Всепольский совет по радиовещанию и телевидению (KRRiT - Krajowa Rada Radiofonii i Telewizji), регулирующий с того времени порядок вещания в эфире. Всепольский совет по радиовещанию и телевидению выдает владельцам радио и телеканалов концессии как на наземное вещание в определенном радиусе на территории Польши и в данном частотном диапазоне, так и на вещание через спутник.
Фактически это учреждение устанавливает принципы конкуренции электронных СМИ в Польше, поскольку владелец вещательного канала, получивший концессию, не может распоряжаться ею полностью. Например, концессию нельзя передать другому субъекту. В крайнем случае, можно от неё отказаться, и тогда освободившиеся частоты снова возвращаются в распоряжение Совета по радиовещанию и телевидению. Это имеет решающее значение для телевизионного рынка, так как в большинстве польских домов телепередачи принимаются с помощью обычной комнатной антенны, без посредничества кабельного телевидения и спутниковой антенны, а диапазон наземных частот, которыми можно располагать, весьма ограничен.
В период трансформации Польша вошла с двумя телеканалами, вещающими на всю страну, и восемью региональными телецентрами. По подсчетам экспертов, с середины 1991 г. до середины 1993 г., пользуясь отсутствием соответствующего законодательства, в стране действовали 19 пиратских телевизионных станций. Первой частной станцией, которая начала действовать легально, стала польская фирма Polsat, ранее передававшая свои программы из Голландии по спутнику. Согласно решению Всепольского совета по радиовещанию и телевидению, в настоящее время наземные частоты выделены также телеканалу TVN и Ордену францисканцев в Польше. Таким образом, на рынке наземного телевещания сегодня действуют четыре субъекта, хотя, фактически, вес имеют только три. Четвертая станция, которой владеет Орден францисканцев, не пользуется большим влиянием. Ради точности стоит добавить, что радиусы наземного вещания отдельных телеканалов значительно отличаются друг от друга. А именно: передатчики общественного телевидения (программы TVP1, TVP2 и региональная сеть TVP3) охватывают своим радиусом вещания практически 100% площади страны. В радиусе наземного телевещания фирмы Polsat находятся почти 90% частных абонентов. Передачи TVN этим путём принимают 40% частных абонентов. Станция TVN4, которой владеет акционерное общество Polskie Media, контролируемое фирмой Polsat, вещает при помощи наземных передатчиков. Ее программы принимает более 30% частных абонентов. Аудитория, охваченная радиусом наземного вещания Ордена францисканцев - владельца станции TV Puls, программная концепция которой объединяет развлекательные программы с католическим миссионерством, составляет только 15% частных абонентов.
Что касается рынка радиовещания, то в начале 90-х годов складывалась похожая картина. Многие станции действовали нелегально, а в эфире радиостанций некоторых населенных пунктах царил настоящий хаос. Большинство новых станций функционировало в местном масштабе, в пределах одного города и его окрестностей. Вскоре многие из радиостанций прекратили вещание, главным образом из-за нехватки финансовых средств. Сегодня в Польше действует более 200 радиостанций. В масштабе всей страны кроме общественного радио (четыре программы) вещают следующие радиостанции: RMF FM, Радио Zet и религиозное Радио Мария.
