Владислав I Локетек (1260/61 – 1333)

XII и XIII вв. были особенно неласковы к Польше. Растущее в силу государство при правлении династии Пястов в 1138 г. споткнулось о препятствие, затормозившее его развитие почти на 200 лет. Дело в том, что, король Болеслав Кривоустый оставил завещание, согласно которому Польша была поделена на пять феодальных уделов: Силезию, Мазовше с Куявией, Великую Польшу, Сандомирскую землю и центральный удел, так называемый удел сеньора, в который входили следующие земли: Краковская, Серадзская и Гданьское Поморье. Желая избежать спора между своими четырьмя сыновьями, Болеслав каждого из них наделил одним уделом, а пятый полагался старшему по возрасту представителю династии Пястов. В случае смерти сеньора удел переходил на следующего брата, старшего по возрасту и так далее. По мнению короля, это должно было предотвратить братоубийственные войны из-за наследства и распад поделенного в случае этих войн государства. Но такое решение никого не удовлетворило, и в Польше начались затянувшиеся на два века конфликты и волнения. Конец смуте положил король Владислав I Локетек, вошедший в историю как восстановитель польского государства.

Владислав Локетек родился около 1260 г. или 1261 г. и был сыном князя Куявии, Серадза и Ленчицы. После смерти отца в 1267 г. он получил в наследство Куявию, а остальные две провинции достались его братьям - Лешеку Черному и Казимиру (Казимежу) Ленчицкому. Однако после смерти братьев отцовское наследство целиком перешло к Владиславу. С объединения этих земель Владислав начал восстановление польского государства. Очередным шагом должно было стать занятие Малой Польши, но у него был конкурент - тамошний князь Пшемыслав II. Когда же в 1290 г. Пшемыслав погиб, Локетек объявил себя его преемником и занял не только Малую Польшу, но и Поморье. К сожалению, ему пришлось уступить Вацлаву II Чешскому, которого поддерживали местные феодалы. Зато на сторону Владислава Локетека стали малопольские крестьяне, рыцари и часть духовенства, выбравшие правителя из отечественной династии Пястов. В 1304 г. при поддержке войска, в котором, по свидетельству хроникера XV в. Яна Длугоша, было больше крестьян, чем рыцарей, Владислав Локетек вошел в Малую Польшу и занял ее. Также он завоевал Гданьское Поморье. Но, поскольку, Локетек так и не получил благосклонности местных феодалов и бранденбургских переселенцев, хлынувших в эти районы, он был вынужден отказаться от замыслов полного подчинения себе балтийского побережья.
   
В 1311 г. Локетек уже владел Малой Польшей и доставшейся ему в наследство Куявией. Невзирая на бунт немецкой аристократии в Кракове и Сандомеже, князь удержал свои позиции с помощью шляхты и представителей мещанского сословия. Через три года ему подчинилась Великая Польша. Но проблемы на этом не кончились, поскольку на польский престол начал претендовать Иоанн Люксембург (чешский король Ян). Заключив союз с Тевтонским орденом, он напал на Польшу с севера и запада, а выходцы из Бранденбурга, в свою очередь, попытались занять Великую Польшу. Тем не менее, Локетеку удалось удержать в своих руках подчиненные ему земли.

В 1318 г. Владислав Локетек начал старания относительно восхождения на польский трон. Сначала недоброжелательно настроенный к нему Папа Римский через некоторое время смягчился и дал согласие на коронацию.

30 января 1320 г. в Кракове состоялась церемония возведения Владислава Локетек на престол. Эта коронация стала символом преодоления внутренней раздробленности государства и его вновь обретенной самостоятельности.

Король Владислав I Локетек скончался 2 марта 1333 г. в Кракове. И хотя он оставил своему сыну Казимиру (Казимежу) III Великому только Малую Польшу, Сандомирскую землю, Великую Польшу, Куявию, Ленчицкую и Серадзскую земли, а такие районы как Силезия, Любусская земля, Гданьское Поморье, Западное Поморье и Мазовия оставались за пределами страны, Владислав Локетек заложил краеугольный камень в основание возрождающейся мощи польского государства.